ولقد ظل ارسين لوبين اللص الشريف الذي يمتلئ قلبه بالحب والخير للناس. وخاصة البائسين والفقراء حيث كان يخصهم بعطفه وإحسانه ويتبرع بكل ما يحصل عليه من الأثرياء البخلاء واللصوص الجشعين للجمعيات الخيرية ومؤسسات البر والإحسان.

مهما حاولتُ التحدث سيبقى ذلك الشيء مكنون بداخلي أعجز عن نطقه؛ لأن لا أحد غيري سيفهمني، ولا غيري سيشعر بما أشعر به، لم يرافقني في الرحلة سواي، سرتُ الطريق وحدي بكل الشعور وكل التعب؛ فلا يحق لآخر أن يُشاركني ذكرى لم يكُن جزءًا منها، سأتحدث وأتحدث ولكن عند نقطة معينة في قلبي لن أجد إلا الصمت ملجأي الوحيد، سأقول كل شيء هامشي لا أثر له، لأُبقي الحدث الأهم في مكانه داخلي دون حراك، سأموت فيموت معي، أو أعيش ويُميتني، ليكون أي الخيارين أو لا يكون شيئًا.

أرادت أثير أن تستجمع طاقتها لتنهيه بضربة قاضية، لكنّ الملك لم يسمح لها بذلك. أخذت أثير تصدّ ضرباته المتتالية يمنة ويسرة بسرعة كالبرق حتى بدا كلاهما كهالة من اللّونين الأبيض والأسود تتحرّك في السّاحة. لم يكن أمامها سوى أن تقاتل النّيران بالنّيران وإلّا قُتِلت بأسرع مما يمكن لأحدٍ أن يتخيّل. لكنّ النّيران التقليديّة لن تجدي نفعًا هذه المرّة؛ لذا عليها أن تستخدم نيران من نوع خاصٍّ للغاية. نيران ملكيّة!

عند وصوله إلى دير منعزل، يلتقي الراهب أمبروسيوس بفتاة صغيرة تُدعى بينديكتا، يتجنبها المجتمع لكونها ابنة جلاد البلدة، لكنه ينجذب إلى عاطفة خطيرة تجاهها. وفي تحدٍ للمجتمع ورؤسائه في الدير، يبدأ قضاء الوقت معها بمفردها، لكن عندما يفسد شاب متهور فضيلتها، فإن المسرح يكون مهيأ لمعركة بين الجسد والروح، وخطايا الماضي، والرغبة في الفداء.

لا يمكنني إعادتك ولست أنا من أحضرك.. نحن هنا لسنا مُخيَّرون حتى أننا لا نُدرك حقيقة الأمر، لكنكم في عالمكم مُخيَّرون، تُمسكون زمام أموركم بأيديكم، وتتحكمون فيها كيفما شئتم. يمكنك إحضاري إلى عالمك ولا يمكنني أن أفعل، إنكم تمتلكون قوةً عظيمةً لا تُدركون قيمتها، وتُبذلونها في هراءٍ لا قيمة له عندنا، ولو أننا نمتلك نصف قدرتكم لما احتجنا لعالمكم الكاذب. أشكرك يا صديقي لجعلنا أفضل منكم في كل شيء، وأعتذر منك أني كذبت عليك، وأنني عاجز عن إعادتك إلى عالمك القذر!

الظلام يحيط بي من كل الجوانب، أصوات الصراخ تتزاحم حول أذني، وأصوات البكاء والأنين ترعب حواسي، شرع قلبي في ضخ الدم، وازداد الأدرينالين في جسدي حتى أيقظني صوتٌ لكائنٍ أشبَه بالوحش، يسألني عن إلهي ونبيّي وديني، ارتعش جسدي وتوترت خلايا عقلي؛ وإذ بأعصابي تنهار بسبب عدم معرفتي للإجابة.. ضربني بعصىً فوق رأسي بعد كل سؤالٍ لم أجب عنه، حتى رأيت ثعبان